William Ernest Henley, poète et critique littéraire britannique, a rédigé sur son lit d’hôpital le poème Invictus (invaincu, invincible) en 1875.
Il est atteint d’une tuberculose osseuse depuis l’âge de douze ans et il subit à 25 ans une amputation jusqu’à mi-jambe. Le poème symbolise sa résistance à la fatalité.
Nelson Mandela, s’inspirera de ce magnifique poème, pour son combat contre la ségrégation raciale. Il restera enfermé 27 ans à la prison de Robben Island, il sera finalement libéré le 11 février 1990.